Alpha Lyrae

Esa fué la primera pregunta que me hice al ver dos fugaces estelas de luz en el cielo, ambas el sábado pasado (5/11).

La primera de esas estelas la ví en dirección Sureste sobre las ocho de la tarde, a penas me dió tiempo a verla de refilón pero ahí estaba. Sin embargo, la segunda de esas dos estelas fugaces fue más espectacular e increíble, la vi (exactamente) a las 22:40 dejando incluso una estela de humo cerca de la constelación de Andrómeda y cuya dirección era el Cisne.

¿Pero qué eran?, en un principio pensé que podría tratarse de dos bólidos sin relación pero después obtuve una respuesta inequívoca: era la lluvia de estrellas de las Táuridas.

Tampoco había sido el único en quedarse sorprendido, incluso en Ciencia@NASA hablan de ello… Lo que me dejó sorprendido fue que se tratase de las Táuridas debido a la localización en el cielo de ambas estrellas fugaces (no muy cercanas precisamente a la constelación de Tauro).

El caso es que hoy, 12 de Noviembre se ha predicho el máximo para ésta lluvia, aunque se estima que se prolongará hasta el 25 de este mismo mes. Si el tiempo te lo permite, intenta verlas porque desde luego son espectaculares aunque no muy abundantes

Mayor desilusión y chasco no pude llevarme a la vez en tan corto espacio de tiempo. Si en la sesión anterior pude observar 14 meteoros, en esta ocasión solo pude llegar a ver un único meteoro, ¿será cosa de Murphy?, dejémoslo mejor en un cielo casi cubierto por completo de nubes, entre los claros que se dejaban ver intentaba reconocer alguna constelación, pero mis esfuerzos resultaron inútiles, solo algunas estrellas se dejaban ver, y un único meteoro (casi en el momento en el que me iba) fueron lo único que pude ver.

Mi gozo en un pozo

Son las una (pasadas) de la noche, y el último comunicado por parte de la Planetary Society es del día 22 de Junio a las 17:30 UTC (19:30 hora local en España). Han hecho públicos otros dos comunicados antes de éste último y que todavía no he llegado a comentar.

El primero de ellos data del día 22 de Junio a las 4:40 UTC (6:40 en España). En dicho comunicado se hace público la posibilidad de que la Cosmos 1 haya conseguido llegar a su órbita, a continuación reproduzco algunos fragmentos del comunicado hecho por la Planetary Society, cuya traducción he realizado yo mismo (por tanto puede contener inexactitudes en su traducción, además de que no se trata de una traducción oficial):

“Las últimas revisiones de los datos telemétricos recibidos por dos estaciones en tierra revelan débiles señales pertenecientes a la Cosmos 1 tras las primeras horas después de su lanzamiento. Las dos señales recibidas fueron descubiertas independientemente en la estación portable de Majuro y en la estación permanente en Panska Ves”

“Según Jim Cantrell, Jefe de Operaciones de la Misión, y Bruce Murray, esto es una gran indicación de que la Cosmos 1 ha entrado en la órbita alrededor de la Tierra, aunque la órbita puede ser que no fuera la deseada”

“Continuamos la búsqueda de la sonda Cosmos 1. Hemos revisado nuestros registros de datos telemétricos y hemos encontrado lo que creemos que son señales pertenecientes a la nave, dicha señales pertenecen a los datos grabados por las estaciones de Petropavlovsk, Kamchatka, Majuro y las Islas Marshall.

En la revisión de los datos recibidos en la estación de Panska Ves, en la República Checa, aparece una señal perteneciente a la sonda. Si se confirma, esos datos confirmarían que la Cosmos 1 se encuentra en órbita. Nosotros continuaremos supervisando los datos telemétricos y trabajaremos con la U.S. STRATCOM para localizar a la Cosmos 1″

Hasta aquí el comunicado perteneciente a las 4:40 UTC (6:40 en España) del 22 de Junio. En breves horas comentaré el comunicado del 22 de Junio a las 17:30 UTC (19:30 hora local en España) además de comentar los demás comunicados que vayan siendo publicados.

Más Información:

- The Solar Sail (Comunicados de la Planetary Society. En Inglés).

Son las dos de la madrugada, y hace ya al menos unas cuatro horas que la Cosmos 1 debería estar en su órbita prevista, sin embargo todavía no hay confirmación oficial de que la nave haya quedado insertada con éxito en la órbita prevista.

En estos momentos, y según los gráficos que me proporciona Heavens Above, la Cosmos 1 debería haber atravesado Oceanía y debería estar camino del Antártico. En la página de seguimiento de la Cosmos 1, el último “parte” data de las 23:20 UTC (en España correspondería a las 01:20) y la situación no parece muy alentadora. A las 22:00 UTC, la Planetary Society declaraba que no pueden confirmar una entrada exitosa en la órbita. Según leo, parece ser que la información que iban recibiendo por parte de la sonda nada más ser lanzada era anómala.

Jim Cantrell, encargado de la misión, opina que si ha ocurrido algún fallo en el lanzamiento y puesta en órbita de la Cosmos 1, éste ha tenido lugar en el momento de insercción en la órbita. Por otro lado, y según Louis Friedman, los controladores de la misión en Rusia relacionan la información anómala con las etapas iniciales del lanzamiento, lo que podría indicar un fallo en el vehículo de lanzamiento.

También leo en el comunicado, que la U.S. Strategic Command está buscando también a la sonda, pero que no la detectan en la posición establecida. A pesar de lo mal que pinta la situación para el equipo de la Cosmos 1 aun puede que les queden unas pocas oportunidades de contactar hipotéticamente con la sonda (si es que ha logrado su objetivo) pues según leo en el comunicado, el hecho de no obtener respuesta por parte de la sonda durante las primeras órbitas no es algo extraño.

Esperaremos a ver como evoluciona la situación, aunque personalmente creo que la sonda se ha perdido cayendo al mar

Más Información:

- The Solar Sail (Comunicados de la Planetary Society. En Inglés).

El próximo miércoles (aunque creo, no estoy muy seguro, que durante el día de hoy, Martes, también) se podrá observar un fenómeno conocido como la “Ilusión de la Luna“, y que se produce cuando la luna se encuentra cercana al horizonte. El efecto que podrá observarse será el aumento considerable del tamaño de la Luna, desde luego será una estampa impresionante.

Existe una posible explicación a éste fenómeno, y que se corresponde con el denominado “Efecto Ponzo”. Según dicho efecto, el ojo humano es el responsable del aumento del tamaño de la Luna ya que, al encontrarse cerca del horizonte, el ojo humano aumenta el tamaño de la Luna debido a que utiliza a los objetos circundantes en la imagen (árboles, casas…) para determinar su posible tamaño.

El Efecto Ponzo fue descrito por Mario Ponzo en 1913 y para ello utilizó los railes de una vía de tren para explicar el efecto. Pero ésta explicación no termina por ser una explicación definitiva ya que, y según leo en Science@NASA, muchos pilotos de avión han sufrido la “Ilusión de la Luna”, por lo que dicha explicación no es válida ya que los pilotos de avión no tienen objetos circundantes tales como casas o árboles.

De todas formas, es una oportunidad que no hay que desaprovechar para ver una increíble imagen de la Luna a pesar de que las cámaras fotográficas no pueden fotografiar a la Luna con el tamaño que la podríamos ver nosotros (recuerda, es un efecto óptico )

Más Información:
-”Summer Moon Illusion” (Science@NASA. En Inglés).